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Nahost

Apr. 15
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Kerbala – Gleich zwei heilige Schreine

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Kerbala – Hadsch hoch zehn

Wenn mich jemand gefragt hätte, welches das größte Pilgerevent weltweit ist, hätte ich einiges auf die Hadsch in Mekka verwettet. Da hätte ich allerdings einiges verloren, denn während in Mekka bei der Hadsch bis zu 2 Millionen Menschen unterwegs sind, kommen jedes Jahr bis zu 25 Millionen Menschen während eines bestimmten Festes nach Kerbala.

Es sind die Schiiten, die hier dem Tod zweier Enkel des Propheten gedenken. Was das ganze etwas entzerrt, ist die Tatsache, dass das Pilgerfest in Kerbala 20 Tage dauert, nicht wie die Hadsch, die nur 5 oder 6 Tage dauert. Trotzdem sind 25 Millionen Besucher natürlich ein ganz schöner Haufen.

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Apr. 01
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Dohuk oder Duhok, das ist hier die Frage

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Im Nordirak zwischen den Religionen

Auf dem Weg nach Dohuk liegen gleich zwei Orte, die von außerordentlicher historischer und religiöser Bedeutung sind, nämlich Alqosh und Lalish. Das darf ich natürlich nicht verpassen.

In Alqosh steht eines der ältesten Klöster der Welt. Es steht da nicht nur einfach, sondern ist hoch auf einem Berg erbaut, am Hang, unsichtbar aus der Ferne, weil es aus demselben Stein besteht, der den umgebenden Fels ausmacht.

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Feb. 11
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Hatra – Uralte Wunder im Sperrgebiet

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Hatra und Samara – Zerstörte Weltgeschichte

Wer sich auch nur ein wenig für Geschichte interessiert, hat sicher schon einmal den Namen Hatra gehört. Diese sagenumwobene Stadt liegt im Irak und zwar nördlich von Bagdad im Westen des Landes mitten in einer weiten tristen Wüste.

Irgendwo zwischen Bagdad und Mossul muss man links abbiegen und den Pass vorzeigen. Nur mit einer Sondergenehmigung darf man in das Sperrgebiet hineinfahren, in dem bis auf ein paar Stützpunkte der Armee und der freiwilligen Kämpfer, die den Irak vom IS befreit haben, nichts als Staub und Sand zu finden sind. Nun ja, nichts bis auf die Ruinen von Hatra, die einst vom IS als Festung genutzt wurden.

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Jan. 14
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Erbil – Eine moderne Hauptstadt

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Erbil – Das weniger wilde Kurdistan

Erbil ist die Hauptstadt von Kurdistan. So ungefähr. Zwar ist Kurdistan nicht als eigener Staat anerkannt und es wäre vielleicht auch nicht so clever für Kurdistan, sich in der aktuellen politischen Lage in der Region wirklich unabhängig zu machen. Aber immerhin hat Kurdistan einen Sonderstatus innerhalb des Irak mit eigenen Gesetzen, fremden Konsulaten, eigenen Visaprozeduren, einer eigenen Armee und so weiter.

Nach einer Woche im wilden Kurdistan bin ich überrascht in Erbil eine so moderne Stadt vorzufinden. Neonreklamen, saubere Straßen, Hochhäuser mit greller Beleuchtung, Schnapsläden und sogar jede Menge Bordelle warten auf Touristen aus dem Zentralirak – und auf mich. Ich interessiere mich weniger für den Schnaps und die leichten Mädchen, dafür aber umso mehr für Falafelsandwiches und die historischen Sehenswürdigkeiten von Erbil.

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Dez. 31
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Halabdscha – Ein Mahnmal gegen den Krieg

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Halabdscha – Niemand kennt die Zahl der Todesopfer

Im Jahr 2003, als die USA Saddam Hussein und die Baath Partei beschuldigten, chemische Massenvernichtungswaffen zu besitzen und unter diesem Vorwand einen Krieg begannen, wurden keine chemischen Waffen oder andere Massenvernichtungswaffen gefunden.

1988 jedoch hatten die Machthaber der Baath Partei solche Waffen und sie haben diese eingesetzt. Das ist gar nicht mal so lange her. Zu der Zeit war das Leben in Deutschland schön und friedlich. Ich bin morgens zu Fuß zur Schule gegangen, habe auf dem Rückweg beim Bäcker angehalten und mir Süßigkeiten gekauft und bin nachmittags mit dem Rad mit meinen Freunden durch die Wälder gefahren.

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Dez. 17
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Mossul – Das alte Niniweh

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Mossul – Das Leben nach dem Krieg

Ich war schon oft in Gebieten oder Städten, die sich von einem Krieg erholt haben, aber einerseits noch nie so kurz nach dem Ende eines Krieges und wohl auch noch nie nach einem so verheerenden und grausamen Krieg wie dem Kampf gegen den IS.

Zunächst besuche ich den Souq, sehe Schmiede und Gewürzhändler, Männer, die in Straßencafés das Leben genießen. Hier erscheint Mossul wie eine Stadt, die viel mitgemacht hat, aber eben wie eine Stadt mit Menschen, mit Restaurants und Läden.

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Dez. 03
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Bagdad – Auferstehung nach dem Terror

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Bagdad – Nicht wiederzuerkennen

Wenn man in Europa an Bagdad denkt, kommen den meisten Menschen wohl die Bilder aus den verschiedenen Kriegen in den Sinn. Irak kämpft in den 1980er Jahren gegen den Iran, dann der Golfkrieg, dann der Kampf gegen den IS (wobei der IS ja glücklicherweise Bagdad nicht einnehmen konnte).

Die Bewohner von Bagdad sind Leid gewohnt. Erstaunlich, dass sich Bagdad so wahnsinnig schnell entwickelt hat. Offiziell ist der Kampf gegen den IS seit 2019 zu Ende. Dann kam Covid. Im Grunde haben die Menschen hier erst seit 2021 wirklich Zeit gehabt, ein neues Leben zu beginnen. Und das tun sie in vollen Zügen. So gesehen ist die rasante Entwicklung überhaupt nicht erstaunlich. Es gibt viel nachzuholen.

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Nov. 19
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Babylon – Der Turm und die Gärten

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Babylon – Ein Ort voller Legenden

Wer hat noch nicht von Babylon gehört. Eine alte Stadt, eine Weltstadt, ein Turm, der sogar in der Bibel genannt wird, die hängenden Gärten, die einst zu den Weltwundern gehörten. Zudem kennt jeder den Namen Nebukadnezar, auch wenn wahrscheinlich nicht viele Menschen in Deutschland mehr über ihn wissen.

Auf meiner Reise durch den Irak hatte ich das Glück, mir Babylon anschauen zu können, oder eben das, was davon übrig ist. Tatsächlich liegt Babylon mitten im Irak, zwischen Nadschaf und Bagdad. Schon vor über 100 Jahren wurden hier Ausgrabungen durchgeführt und die deutschen Forscher haben damals viel gefunden. Sie haben alles geklaut und es nach Berlin gebracht.

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Nov. 05
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Nadschaf – Der größte Friedhof der Welt

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Nadschaf – Heilige Stadt der Schiiten

Nadschaf liegt ziemlich im Zentrum des Irak und es ist eine ganz besondere Stadt, denn hier befindet sich das Grab von Imam Ali, dem Schwiegersohn des Propheten Mohammed. Aber damit nicht genug. In Nadschaf gibt es nämlich nicht nur ein Grab. Sondern gleich Millionen.

Der Friedhof von Nadschaf ist der größte der Welt. Was für ein Superlativ. Seit mehr als 1000 Jahren wollen alle Schiiten, die was auf sich halten, in Nadschaf beerdigt werden, möglichst nahe am Grab von Imam Ali. Daher hat sich über die Jahrhunderte hinweg ein gigantischer Friedhof neben dem Schrein entwickelt. Familiengruften, 100 Jahre alte Gräber aus Lehmziegeln und regelrechte kleine Kapellen drängen sich dicht an dicht auf dem Friedhof Wadi as salaam, dem Tal des Friedens.

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Okt. 22
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Ur und Uruk – Die Wiege der Zivilisation

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Nasiriya – Zwischen Sumpf und Sumerern

Die historische Stadt Ur und die moderne Stadt Nasiriya liegen an derselben Stelle. Das ist wieder so eine Sache, die ich mir nur merken kann, weil ich mal da gewesen bin. Vielleicht vergesse ich den Namen Nasiriya auch bald wieder. Mal sehen. Einen bleibenden Eindruck hat sie nicht hinterlassen, dafür aber umso mehr die historische Stadt Ur.

Wer hat den Namen noch nicht gehört? Ur – das steht für Geschichte, für die Wiege der Zivilisation und für alte Mythen. Die Sumerer haben in Ur eine erstaunliche Zivilisation hervorgebracht. Schon 5500 vor Christus war Ur bewohnt. Und dann entstand im 21. Jahrhundert vor Christus auch noch diese faszinierende Struktur, die ein wenig an die Deffufa im Sudan erinnert.

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